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    初睡醒，脑子还懵着，听了这话更是迷茫起来，问他说：“是哪个娘娘殁了？”

    王德胜的眼泪直掉，哭的差点背过气去，很快宫人送上素服让他换上。

    他像提线木偶一般更衣换装，被人送到了灵堂之上。

    灵堂上的每个人都穿着一身白，都在哭。

    他就还是茫然，茫然地跪下烧纸钱，茫然地看着人来人往，吊唁上香。

    直到停灵日满，王德胜磕头求他，说：“殿下你哭一哭吧，哭出来就好了！”

    他像个没有思考能力的人一般，反应了好一会儿都不明白他在说什么。

    后头王德胜又让他去看一眼棺椁，说棺椁马上就要送入皇陵，再也见不得了。

    他木然地摇了摇头，说不想看。

    为什么要看呢？棺椁里躺着的是陌生人而已。

    他的母后性子火辣，爱笑爱闹，才不是躺在棺椁里，闭着眼不会动不会笑的人。

    后头棺椁被送走了，灵堂被撤了，他也回到了东宫。

    一觉睡下去他又忘记了时辰，起来的时候外头天色大亮，他责备王德胜，说你怎么不早点喊孤？都误了给母后请安的时辰了！

    连同王德胜在内的宫人都噤了声，他穿衣服的手猛地顿住，这才意识到——

    啊，原来他已经没有母后了。

    眼泪砸在手背上，他终于哭了出来。

    怎么就没有了呢？明明几天之前他母后还那么温柔地对他笑，和他说话，叮嘱他要快些长大。

    他后来终究是很快地成长了，成为少年老成、手段毒辣的太子殿下，再也没人敢轻视怠慢他。

    可是纵使他成长得再快又有什么用呢？

    他还是萧珏，可再也不是“母后的珏儿”了。

    一梦醒来，入眼的是普通的月白色棉细纱帐子，萧珏闭了闭眼，理智回笼，方才想起自己不在宫墙之内，而是在偏远的小县城里。

    萧珏伸手擦过眼旁的浅浅水渍，木着脸坐起身来。

    王德胜听到响动，过来服侍他更衣洗漱。

    自打出了京，萧珏就带着人一路向北，而后拐到了这县城里。算起来已经赶路一月有余，也是真的累过了头，下午晌他说歇个午觉，就一直歇到了傍晚。

    王德胜已经好些年没看到萧珏睡得这样香甜长久了——在宫中的时候萧珏时常惊醒，每天只能睡上两三个时辰。出了宫倒是能睡得久一些了，只是也没有像今天这般。

    也因为这样，王德胜大着胆子道：“主子可要用些东西？这乡野之地无甚美味，一些点心倒是做的香甜可口。”

    萧珏嗜甜，一直到十多岁了，还很喜欢吃甜食。只是后头不爱吃了，也不只是不爱吃甜食了，而是从前他喜爱的他都不爱了。

    萧珏摇了摇头，问：“什么时辰了？”

    “申时末了。”

    “我舅舅他们人在何处？”

    “说是在酒楼里。”

    …………

    茶壶巷这边，姜桃他们从县衙回去之后就开始忙起了自己的事情。

    几个小的去了卫家上课，沈时恩去了采石场上工。

    王氏和李氏她们一大早就来姜家做工了，也没去县衙看热闹。

    但是后头捕快来姜家检验过火油的痕迹，小县城里又没有秘密，所以很快大家伙儿就都知道了这件事。

    “糟心肝烂肚肠的浑蛋，就是见不得人好！”王氏最是气愤不过，若不是知道楚鹤翔已经被关进大牢，她是恨不能立刻就去找楚鹤翔拼命。

    李氏如今虽今非昔比，立起来了，但到底胆子还是小一些，心有余悸道：“幸亏那两个蠢贼没得手，不然我们这里这样多的房舍这样多的人，一把火放下去……后果简直不堪设想！”

    其他人虽然不住在这里，但也都十分生气。

    姜桃创办绣坊的时候想着眼下女人处境不易，能帮她们一点是一点，同时也能为自己盈利，成就双赢的局面。但也并没有说非要处境困难地才能来学，但是巧合的是，后头招进来的新人都是从前过得十分不好的——

    想想也是，她们又不像王氏李氏那样认识姜桃，能信任她不是那等设江湖骗局的人。普通人一瞧坐镇的姜桃那样面嫩，又要签下厚厚一叠契约，总是有些犹豫的。也只有境况实在不好，生活都快过不下去的，才能孤注一掷地敢于尝试。

    她们要么没了丈夫或者孩子，要么就是穷的饭都吃不上了，好不容易在这小绣坊里学了一点手艺，大大地改善了生活，如何能忍受旁人意图破坏她们得来不易的幸福日子呢？

    几个女人凑在一起商量了一阵，说这就去联系亲朋好友写个万民书请愿，让知县务必对楚鹤翔重判。

    这是她们的心意，姜桃就也没拦着，尽管她觉得万民书未必有用。

    楚鹤翔到底是楚家长孙，他成了重刑犯，对楚家多少会有些影响，尽管他是罪有应得，但楚家的长辈肯定不会放任不管。楚家虽然在官场上没有人脉，但银钱却多得很。

    楚鹤翔的恶行并没有酿成难以收拾的惨剧，楚家只要肯花大笔银钱疏通，至多关上一阵，他就会被放出去。

    恶人没有恶报，那是姜桃不想看到的结局，但情势就是比人强，她也没有办法。

    等绣娘们都去忙活了，她收拾了一下去见了苏如是。

    苏如是上午就听到了消息，见了她才呼出一口长气，“见到你没事我才放心。”

    姜桃也不瞒她，把整件事从头到尾仔细说了一遍。

    “我从前只觉得楚鹤翔市侩油滑，令人不喜。没想到他竟然生了那样一副黑心肠。”苏如是沉着脸痛斥了楚鹤翔几句，随即又想到自己留在此处是为了护着徒弟，没想到引来一个楚鹤翔，差点就害了徒弟的性命，一时间更是愧疚得无以复加。

    姜桃看苏如是情绪不对就立刻笑道：“这不是没事儿嘛！虽然今遭是运气好，家里的夜猫子弟弟在贼人还没来得及下手的时候就发现了不对劲。但其实我后头一想，便是没有这样的好运，想来也是没事的。”

    说着她对着苏如是眨了眨眼，俏皮得像个孩子一般道：“我夫君武艺超群，耳力过人。他说其实那晚他听到了院外有人，不过我们那处巷子人口密集，就以为是附近邻居起夜了。所以就算家里没有夜猫子，那贼人至多再停留半刻钟，他也是要起来瞧瞧的。”

    这倒不是瞎话，而是沈时恩就是这么说的。

    再由姜桃故作轻松的那么一说，就把苏如是哄得笑起来。

    “你啊，胆子比谁都大，”苏如是笑着点了点她的鼻子，“遇事一点儿都不带害怕的！”

    姜桃确实不怕，如果说从前她是强行让自己变得坚强，后头和沈时恩在一块儿了，可能是知道他本事大，也可能是想着不论何种境况，他都会陪