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    ，没有正经的由头，他又不好过来。

    梅香脸红了一下，“我都好了，多谢你的糖和馓子，我都吃胖了。”

    黄茂林嘿嘿笑了，“胖了好。”

    梅香把黄茂林的棉鞋放在火盆边上烤，也不给他穿鞋，看他袜子也有些潮了，直接让他把脚放在火盆边上烤。

    梅香抬头看了他一眼，“这些日子天天磨豆腐，累不累？年前我还跟我阿娘上两回街。”

    黄茂林摇头，“我还好，倒是我阿爹，辛苦的很。”

    梅香放好了棉鞋，抱起兰香，“是呢，我阿娘近来也辛苦。”

    两个人絮絮叨叨地说了许久的话，等棉鞋烤干了，黄茂林穿好了鞋。

    外头，太阳出来了。

    黄茂林对梅香说道，“今儿也没有风，太阳又出来了，咱们熄了火盆，到廊下晒太阳也行。”

    梅香笑了，“你帮我带着兰香玩，我要和我阿娘一起把家里的床单被面都洗了，出太阳了，赶紧晒一晒，换上干净的。下午我们还要扫尘呢，你吃了晌午饭就回去，这几日家家都忙的很。”

    黄茂林哪里是个闲得住的人，梅香洗床单被面，他就在一边帮着打水拧单子。

    叶氏也不想打扰他们说话，就自己单独把棉被都扛出来放在院子里晒。

    黄茂林混了一上午后，吃了饭就回去了。

    腊月底一日比一日忙，等赶过了腊月最后一个集，叶氏和梅香接下来就可以休息十几天了。

    大年三十这一天，天又阴了。都说干净十五腌臜年，众人都习惯了过年这两天的阴天。

    一大早，明朗放了一挂鞭炮。叶氏按照规矩下了一锅肉丝面，孩子们一人吃了一大碗。

    吃过了饭，叶氏就开始和梅香准备年夜饭要用的东西。明朗带着明盛一起往韩文富家去了。

    韩敬博正在等着他，叔侄二人一起，要给族人写门对子。

    明朗带去了自己家的黄纸，因韩敬平去世头一年，各家户主若是比他辈分小或者同辈人比他年纪小的，家里都要贴黄对联。

    韩文富年长辈长，自然仍旧贴红对联。

    韩氏族人陆陆续续都往韩文富家里来，带了红纸，请叔侄二人写对联。

    韩敬博看了明朗的字后，止不住地夸赞，“你这大半年成日窝在家里，我还担心你没有进益。文章的事先不说，你这手字是越来越好了。再有个一两年，我也赶不上你了。”

    明朗忙谦虚道，“跟四叔比还差的远呢，都是秦先生的功劳，我虽不去学堂了，先生仍旧时常抓我的功课。”韩敬平年初的时候就把两个儿子的束脩都交了，后来兄弟二人在家守孝。秦先生一来想着自己收了束脩，二来这小哥儿两读书都有天分，他就一直紧抓他们的功课不放。

    韩敬博带着侄子们裁好了红纸，又磨好了墨，开始写对联，“你莫谦虚，论起读书，你比我还略强些，如今是年岁小，等过两年，你也下场试试，说不定能有所斩获。”

    明朗笑了，“还早呢，我先多读两本书再说，能学得四叔一二分也是好的。”

    叔侄两个说话的功夫，把各家的门对子都写好了，明朗就带着弟弟回去了。

    中午，叶氏烧了些开水，一人泡了两根油条吃。

    吃过了饭，叶氏带着孩子们一起睡了大半个时辰。起来后，叶氏带着梅香开始做年夜饭，明朗虽然才十岁，但也是家里长子，烧香烧纸这等和祖宗打交道的事情都交给了他。

    韩敬奇过来教明朗打了钱纸后又回去了，明朗带着弟弟一起准备香烛，又香炉清理干净，里面重新装了沙子，还把供桌也擦干净。

    忙完了这些，他又带着弟弟贴门对子，小哥儿两好一通忙活，总算在年夜饭之前做好了这些准备。

    做好这些琐事，叶氏又烧了热水，在西耳房烧了一盆火，让明朗在火盆旁边洗了澡和头发。给祖宗烧香，需得沐浴净身，以表敬意。

    等母女两个做好了年夜饭，天还没黑呢。

    叶氏把贡品都摆上了供桌上，明朗在供桌旁边点了根蜡烛，就着烛火开始烧香烧纸。

    叶氏带着两个女儿在门边候着，明盛和哥哥跪在一起，给他打下手。

    明朗一边烧纸一边念念有词，“列祖列宗们，阿爹，今儿大年三十，韩氏子孙明朗给诸位祖宗上供，求列祖列宗们保佑我韩氏宗族来年家家兴旺。阿爹，儿子和弟弟给您多烧些钱纸，愿您......”

    明朗后面的声音越来越小，叶氏娘儿三个已经听不见了。叶氏的眼眶有些发红，去年，还是韩敬平跪在供桌前给列祖列宗烧纸烧香，今年，就换成她十岁的儿子。

    梅香捏了捏叶氏的手，把兰香推给她，兰香抱住了叶氏的腿，叶氏赶紧忘了心头的悲伤，摸了摸兰香的头，拍了拍梅香的肩膀。

    等明朗上完了供，起身作揖，整个流程完毕。

    他转身对叶氏笑了，“阿娘，儿子放鞭炮，咱们吃年夜饭吧。”

    叶氏点头，“好，梅香，咱们把桌子摆好，今儿用大桌子。明朗，你去把耳房里的火盆端过来，放在桌子底下。弄个热锅子，加些炭火。”

    叶氏为了表明自己能够带着几个孩子过好日子，今儿做了满满一大桌菜。

    热锅子里头是羊肉，加了胡萝卜。其余鸡肉、鱼肉、猪肉和豆腐样样都有，还有油炸糖糕和油炸锅巴。

    娘儿五个人不多，也不讲座次了，叶氏带着兰香坐一边，其余姐弟三个一人坐一边。

    叶氏努力活跃气氛，“梅香，你吃些羊肉，这个暖身子，明朗明盛你们也吃。今儿晚上就别读书了，等会子吃了饭，咱们把火盆就放这堂屋里。一起包饺子，明朗你要看好香火，及时续上。”

    梅香一边吃一边笑，“阿娘，我这个冬天可胖了不少呢。”

    叶氏不停地往孩子们碗里夹菜，“你哪里叫胖了，头先夏天的时候你瘦了不少，如今长回来一些才好呢。”

    娘儿几个欢欢喜喜地吃了年夜饭，然后一起包饺子。梅香擀饺子皮，叶氏和两个儿子一起包饺。兰香就拿着火钳在火盆里倒腾来倒腾去，最后还烤了两个饺子吃。

    叶氏一边包饺子一边给孩子们讲她小时候听到的故事，明朗每隔一阵子就要洗手把香炉里的香火续上。

    包过了饺子之后，娘儿几个都洗了洗。叶氏打发梅香带着明盛和兰香一起睡觉，她和明朗一起守夜。

    姐姐弟弟和妹妹都不在，明朗这时候才像个孩子。

    叶氏让他坐到自己身边，伸手把他揽进怀里，明朗本来坐在小板凳上，位置比叶氏低很多，顺势就趴在叶氏的腿上。

    叶氏摸了摸他的头发，“我儿越来越能干了，家里多亏了有你们几个，阿娘干什么都有劲。”

    明朗用脸蹭了蹭叶氏的衣摆，