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    看到小女儿这样苦守在桥边，心里像刀割一样难过。天杀的余家，非要想吃独食！

    这些日子以来，家里油坊生意差了不少。那些送过菜籽来的，有些聪明人看出了门道，知道余家这样抗不久，趁着暂时那边换的油多，先去那边换，韩家的留着以后再换。那些没送菜籽来的，自然更不会来了。

    好在余家每日在镇上卖油的时候并没有降价，叶氏母女也能喘口气。利润越来越少，梅香和叶氏咬牙撑着，死也不肯提高兑换率。愿意来换油就来，不愿意来就算了。

    随着时间的推移，越来越多的人往余家去换油。平安镇的居多，马店镇和路桥镇住的离这边近的人家也都跑来了。

    余家父子几个整日榨油不断，仍旧供不应求。

    若是生意真这么好也就罢了，可这里头没有赚头啊。榨油多累啊，余家很快就吃不消了。一是兑换量太大，爷儿几个累伤了。二是干的越多亏得越多，余家人心疼呀，渐渐撑不住了，开始想降低兑换率。

    叶氏听说后，想着终于松了口气。梅香却劝叶氏仍旧按兵不动，反其道而行之，除了镇上卖油时价格不便，那些拿菜籽到油坊换油的，她反而进一步降低韩家油坊的兑换率，逼着所有人都去余家换油。

    那些交过了菜籽的，提前都和余家说好了多少菜籽换多少油，余家想降不是那么容易的。那些后期闻风而动的，听见余家想降，顿时大骂余家不守信用，前头一个样子，后来人又是一个样子，难道我们哪里比前头的人差了？

    余家最后实在吃不消了，爷儿几个索性称病，把家里的存油处理干净后，不再榨新油，收来的菜籽也放在那里，暂不做处理。

    梅香听到消息后，又把菜籽油兑换率提高到原来的水平。余家不榨油，整个平安镇的人家渐渐开始往韩家去，梅香越发忙碌，三天两头榨油，也有些供不应求。

    受了这么多日子的委屈，叶氏母女两个终于迎来了转机。

    叶氏背地里哭了很多场，她一个寡妇带着几个孩子过日子，本来就艰难，余家还趁火打劫。若不是女儿和女婿推着她往前走，她一个人怕早就垮下来了。自此，家里油坊的事情，叶氏渐渐都听凭女儿做主，自己只在一边打下手。

    余家迟迟不敢再开门，韩家油坊生意忽然火爆起来，好多人家跑到余家去把菜籽要了回来，仍旧送到韩家这边来了。梅香只字不提，只是再不肯提高兑换率。

    韩家油坊迎来了转机，各路亲朋都松了一口气。连崔氏都喜得直念佛，她虽然偏心韩敬义，但她又不傻。这么多年，三房给的孝敬是最多的。若三房垮了，她不光吃不到孝敬，说不定迫于道义，她还要去帮衬。

    听说兰香没人带，崔氏还打发春香去帮着莲香一起带。兄弟三家加起来一共十几个孩子，兰香是最小的，如今乍然跟个小可怜一样，哥哥姐姐们都怜惜她，整日都哄着她玩。

    除了带兰香，叶氏家里菜园，周氏和董氏也去帮着干了一些杂活。

    如叶家和黄家就更高兴了，谁不希望自家亲戚越来越好呢。

    等栽完了秧，余家又偷偷开始榨油，仍旧想按照原来的兑换率换油。有些人家不肯，就去闹。

    叶厚则叫上几个族人，带上菜籽，就要按照余家头先的最高比例换油。余家不肯，他们就不走。怎地前头的人都能换，我们就不能换了？余掌柜看不起我们？

    余家叫苦不迭，这几个月以来，他们丁点没赚到，反倒亏了功夫和劳力，去年存的菜籽还搭进去不少。只要余家敢开门，梅香就降低兑换率，让顾客们去余家换油，说余家兑换率高，余家越发不敢开门了，连镇上都不大敢去。

    余掌柜悔恨不跌，当初为甚鬼迷了心窍，非要想把韩家弄死。若是不出这昏招，两家平安无事，哪里有这样为难的局面。

    余掌柜后悔也来不及了，韩敬平和他平起平坐也就罢了。后来他见两个女人压到自己头上，心里很不服气，原以为这样会难倒她们，没想到她们却能强撑着一口气破了局面。

    梅香趁着余家一蹶不振，渐渐吃下了更大的地盘，稳稳地压住了余家一头。

    头先的苦熬都换回了成果，等到夏天快过完的时候，梅香家赚到了往年同时期两倍的利润。

    叶氏赚了钱，开始各处还人情。梅香太忙了，她一边帮着女儿给婆家做针线，一边亲自扯了些花布，给莲香和春香一人做了一套夏天穿的裙子。

    除了这些，她往大房二房都送了油和肉，也往娘家送了一桶油和一条肉。

    至于黄茂林，那更是不用说了，吃的穿的用的，但凡明朗有的，必定有黄茂林的。

    日月窗间过马，很快又到了中秋节。

    一大早，叶氏就在厨房里忙碌，她今儿要炸油条。

    梅向在灶门下烧火，“阿娘，今儿真不去街上？”

    叶氏笑了，“不去了，这一年多以来，咱们娘儿两个整日跟牛似的，集集上街，如今家里油坊生意好，菜园里菜也不多了，今儿又过中秋，咱们就不上街了。少去这一个集，也穷不了。”

    梅香吃吃笑了，“阿娘如今说话越发财大气粗了。”

    叶氏笑了，“不说财大气粗，银子哪里是能挣得完的。既然油坊比以前好，卖菜的事情就不用那么紧了。这个夏天，我看你晒黑了一些，过两天稻子都收完了，除了上街，其余时间你就别出去了。”

    梅香摸摸脸，“真的黑了？阿娘没骗我？”

    叶氏腻了她一眼，“你还小呢，养养就回来了。等会子我炸好了油条，你往你大伯和二伯家里送一些，还有你七爷爷二爷爷家里，哦，明岳家里也送一些。”

    梅香点头，“今儿咱们不去，茂林哥一个人卖豆腐肯定卖的快。”

    叶氏正往锅里下油条，“茂林今年可给咱们帮了不少忙，除了给他做衣裳做吃食，我也没甚好东西给他了。”

    梅香低下头，脸红了红，她不敢跟叶氏说黄茂林私底下跟她动手动脚的事情。

    前些日子梅香榨油忙，黄茂林经常过来帮忙。叶氏还要照顾着田地和菜园，兰香粘着叶氏，非要跟着去，有时候家里就梅香和黄茂林两个人。

    干活的时候，黄茂林不时就蹭到她身边了。一会子摸摸头和脸，一会子过来搂着说悄悄话，甚至有时候跟那回在门楼里一样轻薄她。

    梅香从刚开的害羞拒绝，到最后面红耳赤扭手扭脚。黄茂林见她不再哭着挣扎，知道她必定也是喜欢的，每回都要占够了便宜才行。

    梅香的身体正在疯长，虽然隔着宽大的衣裳，她身上一丁点变化黄茂林都能发现。他甚至知道梅香哪里一碰就会痛，有一次故意坏心眼地搂着她，用脸在她身上轻轻蹭两下。